Еще в 1753 г. Линней объединил эти очень интересные растения в отдельный род. В настоящее время в результате многочисленных открытий, сделанных за последние 30 лет, мезембриантемумы уже составляют отдельное семейство с необычайным богатством форм. Это и кустовидные суккуленты, и мясистые облиственные виды, иногда почти без стеблей, и своеобразные «живые камни» — шаровидные, сверхсуккулентные растения, часто представляющие собой просто пару сросшихся листьев. В III томе своего справочника по суккулентным растениям главный садовый инспектор X. Якобсен описал 2435 видов и подвидов мезембриантемумов из 122 родов. Из этого множества сделана лишь небольшая выборка видов, которые следовало бы рекомендовать для комнатной культуры в первую очередь и которые бывают в продаже. Пользуясь приведенными ниже описаниями методов ухода за ними, каждый любитель сможет ухаживать и за видами, не описанными в книге.
Родина большинства мезембриантемумов — Африка, где каждый вид с компактным типом роста заселяет только очень небольшой ареал. В то же время некоторые кустовидные формы встречаются на обширных площадях в разных регионах Африки, а также и на других континентах. Мезембриантемум означает «дневной-цветок», это название говорит об особенности большинства видов ежедневно раскрывать свои цветки только в полуденные и послеполуденные часы. В сравнении с другими суккулентами мезембриантемумы гораздо лучше защищены от палящих лучей африканского солнца, а отдельные виды выживают в самых засушливых регионах, где прочая растительность отсутствует. Поверхность листьев этих растений иногда покрыта водоудерживающими папиллами (мелкими сосочками), которые сильно отражают солнце. Очень небольшое число устьиц обусловливает слабую транспирацию, а сочные стебли, кроме того, защищены восковым налетом или бархатистым опушением. У некоторых родов бумагообразные прилистники отмерших парных листьев укрывают вновь развивающийся главный стебель в период покоя. Ассимиляция листьев, находящихся глубоко в песке, затруднена. Поэтому на них есть точечные «глазки», открывающие свету доступ в глубь водозапасающих тканей и своеобразно выравнивающие эффект сокращения ассимилирующей поверхности, необходимого для меньшего испарения влаги. У некоторых родов (Fenestraria, Ophthalmophyllum) это настоящие «окна» на кончиках листьев, только и остающихся на поверхности почвы от занесенного песком растения. Как у всех листовых суккулентов, листья мезембриантемумов содержат вязкий слизистый сок, составляющий иногда до 95 % массы листа. У кустовидных форм с тоненькими и мелкими листьями водозапасающим органом часто служит утолщенный корень. Если надземные части таких растений отмирают, из редьковидного корня к началу очередной вегетации появляются новые побеги.
Цветки мезембриантемумов отличаются совершенно особой красотой благодаря сияющим краскам и прекрасному шелковистому блеску. Появляясь вскоре после окончания периода дождей, они часто полностью укрывают совсем крошечные растения, причем именно у низкорослых видов иногда развиваются самые прелестные и крупные цветки. Их окраска может быть золотисто-желтой всех тонов, оранжевой, реже — белой или красной вплоть до различных оттенков фиолетового цвета. Одревесневшие плоды с отдельными гнездами представляют собой истинное чудо природы. С началом дождей они начинают набухать, с помощью очень хитроумного приспособления их крышечки открываются и падающие капли дождя выбивают семена из коробочек вместе с уже накопившейся в них влагой. Как правило, семенам для достижения полной жизнеспособности необходим период дозревания в засохшей семенной коробочке, длящийся от трех до шести месяцев и в условиях Африки завершающийся к началу периода дождей.
Однако самое большое чудо — это «мимикрировавшие» формы мезембриантемумов. На своей родине они формой и цветом настолько похожи на гальку и угловатые обломки скал, что под сверкающими лучами солнца их почти не удается обнаружить, конечно, если растения еще не цветут. Говорят, что с помощью такой маскировки мезембриантемумы защищаются от поедания животными. Это явление можно объяснить лишь длительным отбором, происходившим в течение многих веков. Только экземпляры, не выделявшиеся на фоне окружающей их среды, спасались от уничтожения животными и размножались. Однако мезембриантемумы самостерильны, им необходим партнер для опыления и, следовательно, для сохранения вида, который все больше и больше приобретал «мимикрировавшую» форму.
Для лучшей ориентации и соответственно почти одинаковым способам ухода за многими видами я разделил 37 родов мезембриантемумов на три группы, руководствуясь при этом внешним видом растений. 1-я группа — роды с кустовидным ростом и одревесневшими стеблями: Aptenia, Delosperma, Drosanthemum, Hymenocyclus, Lampranthus, Oscularia, Ruschia, Trichodiadema. 2-я группа — низкорослые растения с сильноукороченным стеблем, образующие группы: Bergeranthus, Carruanthus, Cephalophyllum, Chasmatophyllum, Cylindrophyllum, Faucaria, Gibbaeum, Glottiphyllum, Hereroa, Odontophorus, Psammophora, Rhinephyllym, Rhombophyllum, Schwantesia, Stomatium, Tischleria. 3-я группа — сверхсуккулентные растения, в том числе «живые камни»: Argyroderma, Cerochlamys, Cheiridopsis, Conophytum, Dinteranthus, Fenestraria, Frithia, Gibbaeum, Lithops, Mitrophyllum, Muiria, Ophthalmophyllum, Pleiospilos, Titanopsis.
1-я ГРУППА МЕЗЕМБРИАНТЕМУМОВ —
Когда жаркое летнее солнце освещает южную сторону дома, облиственные растения на подоконниках удается спасти от гибели лишь благодаря частым поливам в течение дня и затенению. Однако кустовидные мезембриантемумы чувствуют себя в таких условиях наилучшим образом. Их ветви цветущими каскадами свисают из окон или через перила балконов и даже в комнатах многие виды развиваются прекрасно. Как же им удается выжить в такой жаре? В ранне-весенние холодные месяцы, когда воздух был немного влажным, они хорошо развились из крошечных черенков или сеянцев и заложили множество бутонов. И вот теперь их красота засияла, причем цветение продолжается до поздней осени. Именно молодые растения из черенков — теперь уже представительные кустарники — цветут особенно обильно, а перезимовавшие, одревесневшие дают гораздо меньше бутонов. Поэтому я вам очень советую осенью, после отцветания срезать облиственный черенок длиной с палец (под основанием листа!), дать ему укорениться в песке или песчаной почвосмеси, поместить на зиму в холодное место, а весной пересадить в более крупный горшок. Не менее хорошо развиваются такие мезембриантемумы на альпийских горках, оживляя их после того, как завершится цветение основных многолетников.
Старые растения, высаженные на альпийских горках, до наступления первых ночных заморозков можно вынуть из почвы вместе с горшками и поставить зимовать довольно сухими в светлое и защищенное от холодов, но все же прохладное место. Даже в зимнем саду, где должно быть очень холодно, на южной стороне среди кактусов можно разместить Lampranthus haworthii, а уже в марте — обильно цветущую Oscularia deltoides, хотя ее розовые цветки с очень нежным ароматом по величине уступают светло-лиловым цветкам лампрантуса.
Ниже я опишу лишь несколько этих нетребовательных детей растительного мира Африки.
Aptenia cordifolia var. variegata —
пестрая разновидность сердцелистной аптении, хорошо известное бордюрное растение, чьи мясистые побеги выдерживают частые формовки. Это небольшие, сильно ветвящиеся полукустарники со стелющимися ветвями и круглыми зелеными побегами, вначале блестящими от множества папилл, а позднее сереющими. Листья супротивные, на коротких черешках, сердцевидные, мясистые, покрытые мелкими папиллами, зеленые с красивым светло-кремовым окаймлением. Цветки верхушечные или боковые, пурпурно-красные на коротких цветоножках. Вид пригоден и как ампельное растение (родина — прибрежные пустыни Юго-Восточной Африки, карта I, М—П9—10).
Delosperma brunnthaleri —
довольно приземистое растение с весенним побегообразованием из редьковидного корня. Листья заостренные, сочно-зеленые, длиной не более 4 см, с папиллами на поверхности и тонкими ресничками по краям. Цветки фиолетовые, на коротких цветоножках, диаметром около 2 см. Цветоносы обычно тройные или сдвоенные тройные. Предпочитает опесчаненный суглинок, не выносит сильного увлажнения (родина — Южная Африка, карта I, Н—П7—10).
На этот вид похожа D. sutherlandii, но ее цветки намного крупнее — до 6—7 см в диаметре; листья длиной 5—8 см ежегодно отмирают и весной развиваются вновь, корень редьковидный.
Delosperma cooperi —
низкорослый полукустарник с почти цилиндрическими мягкими мясистыми серо-зелеными парными листьями, густо покрытыми папиллами. У основания листья едва сросшиеся, в верхней части несколько уплощенные, очень гибкие, с короткими адвентивными побегами в пазухах. На концах побегов — многочисленные шелковистые фиолетово-красные цветки диаметром 4—5 см (родина — Южная Африка, карта I, П7—9).
Очень популярна и сильно разветвленная D. aberdeenense с множеством папилл, короткими нежными листьями и пурпурными цветками диаметром до 15 мм на цветоножках длиной от 4 до 10 мм.
Delosperma echinatum —
формирует густые кусты высотой до 30 см и густо покрыта белыми, часто заостренными папиллами, особенно на молодых побегах. Листья яйцевидно-шаровидные, длиной 10—13 и толщиной 6—7 мм, также покрытые крупными округлыми или заостренными папиллами, из-за которых растения можно называть ежиками (echinus — по-латыни «еж»). Цветки желтоватые, диаметром 12—15 мм, на очень коротких цветоножках, период цветения продолжительный. Лучше всего развивается под солнцем на бедной песчаной почве (родина - Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
Delosperma lehmannii —
отличается красноватыми, постепенно сереющими ветвями и трехгранными сине-серыми листьями. Листья направлены косо вверх, у основания сросшиеся, длиной 1—2 см и шириной 3—4 мм, с выпуклыми краями и коротким заострением. В листовых пазухах компактно развиваются маленькие адвентивные побеги. Цветки бледно-желтые, диаметром 4 см, на цветоножках длиной 2—3 см (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
На описанный вид очень похожа D. taylori, Поэтому их легко спутать, однако она отличается более мощным ростом и очень светлой, почти серо-белой окраской.
Drosanthemum hispidum —
получил свое название из-за множества белых острых волосков, густо покрывающих серо-бурые стебли. По форме это очень изящное растение. Его цилиндрические, отдаленные друг от друга парные листья блестят на солнце особенно красиво благодаря крупным папиллам, похожим на капли воды. Легко зацветает, давая множество шелковистых пурпурных цветков на цветоножках (родина — Южная Африка, карта I, 07).
Одно время подвидом этого дрозантемума считали очень похожий на него D. floribundum с красивыми розовыми цветками диаметром 18 мм. Такие же листья у покрытого нежными папиллами D. candens с белыми цветками размером 12 мм. До 25 мм доходит диаметр бело-желтых цветков D. schonlandianum, еще крупнее оранжево-красные цветки с зеленоватой сердцевиной у D. speciosum.
Hymenocyclus croceus (Malephora crocea) —
это низкий стелющийся кустарник с серо-бурыми ветвями и бледно-зелеными парными листьями, сросшимися у основания и покрытыми мучнистым налетом. Цветки диаметром 3 см золотисто-желтые, снаружи красноватые (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, О, П7—9).
Н. purpureo-croceus отличается от предыдущего вида только ярко-красными цветками. Очень интересен Н. luteus с желтовато-зелеными листьями, покрытыми белым налетом, и оранжево-желтыми цветками. У крапчатого Н. thunbergii цветки желтые диаметром 3—4 см. Однако наиболее красив. Н. englerianus— густооблиственный, с яркими оранжево-желтыми изнутри и оранжево-красными снаружи цветками.
Lampranthus aurantiacus —
формирует прямостоячие буроватые побеги с трехгранными зелеными, с легкой крапчатостью листьями длиной 2—3 см и удивительными оранжевыми цветками диаметром 4 5 см. Для цветения ему нужно очень солнечное место в бедной почве, и тогда он становится прекрасным (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
У L. aureus — сросшиеся, листья длиной см и оранжевые цветки на длинных. (6 см) Цветоножках. Из видов с цветками золотисто-желтой окраски следует назвать L. acrosepalus, L. explanatus, L. palustris, L. serpens, L. vanzijliae, но из-за слабой склонности к цветению они не встречаются в европейских коллекциях.
Lampranthus conspicuus —
пожалуй, самый распространенный вид этого рода. Для него характерны полуцилиндрические зеленые листья с крапчатостью и часто — с красными заостренными кончиками и прелестные ярко-красные цветки диаметром до 5 см (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
В противоположность многим другим видам, обильно цветущим в жарких южных странах, но не выносящим иных условий, L. conspicuus очень хорошо цветет и в Центральной Европе. Не менее красивы крупноцветные L. blandus (нежно-розово-белые цветки), L. emarginatus (фиолетово-розовые), L. eximius (розово-пурпурные) и L. roseus (розовые цветки).
Lampranthus haworthii —
сильнорослое, разветвленное растение с одревесневшими бурыми ветвями. Листья длиной 2—4 см, покрыты серым налетом, цветки светло-лиловые, узколепестные, диаметром до 7 см. Это прелестное растение хорошо растет и в саду, и на подоконнике (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
К крупноцветковым видам относятся также L. dependens (лиловые цветки), L. egregius (розово-пурпурные с более светлой серединой), L. herrei (лососевые с желтоватой серединой), L. magnificus (медно-розовые), L. spectabilis (пурпурные), L. zeyheri (пурпурно-фиолетовые). К сожалению, в наших условиях эти виды уступают по склонности к цветению. L. haworthii, который, кроме того, очень легко растет.
Oscularia caulescens —
невысокий сильноветвящийся кустарник. Его трехгранные, покрытые сине-серым налетом листья длиной 2 см имеют серповидную форму, ребра и кончики слегка красноватые. Розовые цветки с запахом миндаля во множестве развиваются на концах побегов и уже в марте все растения густо усыпаны ими. Это очень легко растущий вид, хорошо размножающийся черенками; зимой требует холодного и светлого места (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
Похожую О. deltoides и ее подвид muricata легко узнать по пильчатым листьям.
Oscularia deltoides —
нежный сильноветвящийся кустарник с красноватыми побегами и короткоклиновидными трехгранными листьями со светлосерым налетом. Их красноватые ребра и кончики усеяны зубцами. Цветки розовые, ароматные, обильно распускающиеся на концах побегов. Эта оскулярия очень активно цветет уже в начале весны. Настоящую О. deltoides часто принимают за О. muricata (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9). Очень похожа на нее О. pedunculata, хотя это более крупное и мощное растение. У аналогичной О. саиlescens листья гладкие, без зубцов, полу- серповидные.
При теплой зимовке оскулярии сильно растут в длину и вообще не цветут либо формируют только единичные бутоны.
Ruschia uncinata —
разветвленный кустарник со стелющимися серо-зелеными побегами с более темной крапчатостью толщиной 4—5 мм. Листья цилиндрические, сросшиеся, стеблеобъемлющие, с отстоящими, слегка трехгранными, шиповидно заостренными кончиками. С нижней килевидной стороны на кончиках 1—2 маленьких зубца. Цветки розовые диаметром 2 см. Как и большинство руший, цветет не очень активно (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7—9).
Род рушия, очевидно, является самым многочисленным, всего описано 329 видов. В комнатной культуре эти растения отчасти из-за своей довольно своеобразной нежной формы хорошо растут только при холодной зимовке. Склонность к цветению у них, к сожалению, невысокая. При выращивании в открытом грунте рушии слишком сильно разрастаются. Чтобы избежать изменений формы, им нужно отвести солнечное место и высаживать в почвосмесь из песка и глины.
Trichodiadema bulbosum —
формирует короткие прямостоячие побеги. Листья супротивные, серо-зеленые, густо покрытые папиллами, с белыми щетинками на кончиках. Цветки сочно-красные диаметром до 2 см. Зимой этому растению нужно холодное и сухое место. К сходным с ним видам относятся Т. barbatum, Т. intonsum, Т. stellatum (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П8,9).
Trichodiadema densum —
в течение всей жизни остается очень густой и низкой, образуя группу из коротких стеблей с зелеными прижатыми листьями, покрытыми сверкающими папиллами. На кончиках листьев, как у всех триходиадем, — хохолок белых щетинок, у этого красивого и редкого вида — особенно длинных. В феврале, часто почти сразу после двухмесячного периода покоя на покрытых щетинками цветоносах распускаются сравнительно крупные яркие карминно-красные цветки. В декабре — январе триходиадемам необходимо холодное и сухое место. В США эту триходиадему называют «розой пустынь» (Desert rose) (родина — Капская провинция, Южная Африка, карта I, П7, 8).
