— Я мышонок, – ещё раз запищал он, а потом сказал: – Я пришёл потому, что ты соскучился.
И тут они, конечно, подружились.
Ослик был очень доволен. И всем в лесу говорил:
— А у меня есть друг!
— Что это за друг? – спросил сердитый медвежонок. – Небось что-нибудь маленькое?
Подумал одинокий ослик и сказал:
— Нет, мой друг – большой слон.
Большой слон? Конечно, никто не поверил ему. И поэтому к домику ослика скоро собрались все звери. Они сказали:
— А ну, показывай нам своего друга!
Одинокий ослик уже хотел сказать, что его друг ушёл по грибы.
Но тут вышел мышонок и ответил:
— Друг ослика – это я.
— Ха–ха! – захохотали гости. – Если это большой слон, то одинокий ослик просто большой обманщик.
А ослик – большой обманщик вначале покраснел. А потом улыбнулся:
— Нет, это всё-таки слон, только не простой, а волшебный. Сейчас он превратился в маленького. Большому в доме тесно. Даже нос приходится в трубу прятать.
— Похоже на правду, – кивнул сердитый медвежонок, взглянув на трубу. Но я бы не хотел быть маленьким.
— Он тоже не хотел быть маленьким, – сказал ослик. – Но он очень любит меня и хочет жить всегда со мной.
— Ах, – вздохнули все звери, – какое доброе животное!
Попрощавшись, они ушли. С той поры никто в лесу не обижал маленьких. Только все говорили:
– Даже самый маленький может быть большим другом. Даже большим, чем самый большой слон!
Геннадий Михайлович Цыферов (1930-1972) начал писать миниатюры для детей после окончания педагогического института. Уже в этих маленьких творениях Чуковский увидел недюжинный талант Цыферова и посоветовал ему посвятить себялитературе.
