Говоря о питании растений, мы имеем в виду главным образом питательные вещества, поглощаемые корнями из почвы. Но откуда же растения получают так необходимый им углерод? Его источником служит не почва, а углекислый газ воздуха, который с помощью хлорофилла, воды и света растение перерабатывает в живую субстанцию. Никакая высокоразвитая техника не в состоянии воспроизвести этот процесс. Кроме того, это еще раз доказывает, как важна жизнь растений для нашей Земли. Человеку особенно нужен богатый кислородом воздух, из которого растения за счет ассимиляции частично выводят углекислый газ.
Искусственное обогащение углекислым газом теплиц хорошо отражается на развитии растений, поскольку при этом усиливается ассимиляция. В норме наш воздух содержит только 0,33% СО2, и повышение концентрации углекислого газа в 10 и более раз оказалось очень целесообразным. Каким же образом можно помочь растениям в этом отношении? Воздух содержит углекислый газ всегда, но весной растения особенно нуждаются в нем, поскольку у них активизируется ассимиляция. Именно поэтому весной так необходимо проветривание, подача растениям свежего воздуха извне, о чем, впрочем, не следует забывать и в течение круглого года. Растения, зимующие в подвалах, также нужно время от времени проветривать, иначе затхлый воздух подвалов будет способствовать развитию различных болезнетворных бактерий. Однако, если на улице господствуют низкие температуры, растения нельзя подвергать прямому воздействию потока холодного воздуха, поступающего через люк. При необходимости их можно укрыть газетами. Сквозняк вообще опасен для многих растений, поэтому при наступлении зимы щели в окнах, на которых размещены растения, следует плотно заделать, а при сильном ветре своевременно укрыть их бумагой.
Как бы ни любили кактусы свежий воздух, сквозняки опасны для них. Поэтому зимой подоконники следует надежно утеплить
О значении смены температур при освещении на длинном и коротком дне более подробно речь пойдет в следующей главе.
К температуре воздуха домашние суккуленты нетребовательны. При слабом зимнем освещении рост нежелателен, поскольку для зимнего прироста характерны тоненькие отростки, недостаточно прочные из-за соответствующего строения тканей. Чтобы затормозить зимний прирост, лучше всего содержать растения в зимнее время при 6—12 °С. Многие кактусы, происходящие из горных районов, могут в сухом состоянии без повреждений выносить даже сильные морозы. Однако среда обитания горшечных кактусов не такая сухая, как на их родине, а влажность воздуха слишком высока. Поэтому, несмотря на холодостойкость кактусов, им нужно отвести место, защищенное от морозов. Зимовку в темноте многие виды также переносят без повреждений. Когда наступят первые теплые весенние дни, им необходим доступ свежего воздуха, поскольку резкий подъем температуры в зимнем помещении может привести к быстрому высыханию почвы. Растениям потребуется полив, а слишком раннее его проведение вызовет преждевременную активизацию роста побегов и задержит формирование цветочных почек, т. е. период зимнего покоя окажется недостаточным. Именно в этом заключается частая причина того, что перезимовавшие в слишком теплых условиях суккуленты редко цветут.
Прохладная температура играет в развитии суккулентов вообще гораздо большую роль, чем принято считать. Например, у определенных видов из Высоких Анд резкий перепад между дневными и ночными температурами значительно усиливает склонность к цветению. Ученые установили, что для оптимального роста суккулентов очень важна смена жарких дней и холодных ночей, а именно от 20 до 30°С днем и от 12 до 18°С ночью.
Для. более взрослых растений оптимальные ночные температуры находятся в пределах 10°С. Причиной часто наблюдаемого прекращения роста в летние месяцы могут быть слишком теплые ночи. Ночные температуры выше 23°С можно считать подавляющими рост. В то же время существует взаимосвязь между температурами и длительностью освещения. Для активной бутонизации у некоторых суккулентов благоприятны следующие условия: при температуре около 30°С — до 30 коротких дней (8—10 часов освещения), при 25°С — от 37 до 43 коротких дней, при 20°С — от 55 до 60 и при 15°С — более 120 коротких дней.
Чем ниже температуры, тем больше коротких дней необходимо для развития большого числа бутонов, в то время как для вегетативного роста наиболее благоприятны длинные дни с освещенностью в течение 12 часов и температурами от 20 до 30°С. Рост (измеряемый лучше всего по весу растения) усиливается и в этом случае чаще всего при пониженных ночных температурах.
Если с повышением солнечного излучения на верхушке растения появляются признаки роста, а у многих видов, цветущих ранней весной, становятся заметными первые бутоны, нужно постепенно увеличивать температуру и влажность. Что бы ни говорилось, но в это время суккулентам необходимо хорошее увлажнение, чтобы сморщенные старые клетки вновь наполнились соком и начали формироваться новые. Суккуленты по своей природе приспособлены переносить сильную сухость почвы и даже сухой воздух лучше, чем другие растения, и тем не менее нельзя отрицать, что достаточно влажная почва и теплый влажный воздух гораздо благотворнее для роста, чем сухая жара. В конце концов, растение должно накопить новые резервы влаги, чтобы выжить в засушливые периоды. Нельзя не учитывать, что комнатным суккулентам недостает обильной утренней росы, которую их собратья получают в горах, ее должно заменить опрыскивание («туманообразование»).
Распыленная вода заменяет растениям росу и влажный воздух
Необходимо различать опрыскивание, т. е. увлажнение воздуха, и полив, т. е. увлажнение почвы.
Опрыскивание или полив заменяют растениям дождь
И то и другое необходимо растениям для удовлетворения самых различных их потребностей. Для опрыскивания используйте по возможности слегка подогретую воду, не содержащую извести и очень тонкий пульверизатор. Температура в комнате не должна быть низкой, лучше выбрать ранние утренние или, что еще лучше, поздние вечерние часы в теплые дни. Если растения находятся в теплице или парнике, после опрыскивания водой следует переждать 30—60 минут и лишь затем провести проветривание, иначе искусственно созданная влажность воздуха быстро рассеется. Ее эффект должен проявиться до рассредоточения капель воды в большом объеме воздуха. В прохладные, пасмурные дни опрыскивания следует избегать, так как многие суккуленты при пониженных температурах восприимчивы к влажности. О поливах мы поговорим позднее.
Не надо бояться, что сухой комнатный воздух повредит суккулентам. Они выносят его гораздо лучше, чем другие растения, и достаточно хорошо растут даже при центральном отоплении.
Очень часто спрашивают, как реагируют комнатные суккуленты на запах газа, газовую плиту и т. д. Можно только сказать, что в сравнении с другими комнатными растениями для суккулентов газ вредоносен в наименьшей степени. Если рассмотреть кожицу облиственного растения под микроскопом, то в ней можно увидеть устьица, конусообразно расширяющиеся вверх.
Слева — устьице облиственного растения, для которого характерно сильное испарение; справа — устьице суккулента со слабым испарением; замыкающие клетки устьица, кроме того, способны к набуханию
У суккулентов устьиц намного меньше, они очень маленькие, расширяются внутрь ткани листа и газообмен со средой (как и испарение) происходит заметно слабее, а количество проникающего в ткани растения воздуха, обогащенного углекислым газом, незначительно. При наступлении засухи некоторые растения могут сужать и даже полностью смыкать устьица.
