Собственно, можно сказать, что в сравнении с облиственными растениями суккуленты меньше страдают от вредителей и болезней и при правильном уходе, в первую очередь при хорошем закаливании на свежем воздухе, как правило, устойчивы к ним. Однако профилактика лучше, чем лечение! Поэтому надо приложить все усилия, чтобы предупреждать заболевания и избегать появления на наших питомцах вредителей.
Червец, или мохнатая тля. Со своей теплой родины суккуленты занесли к нам мельчайшего вредителя размером от 1 до 3 мм, под лупой напоминающего белую мокрицу. От влажности, которую червец не любит, он защищен белым восковым налетом. На растении он очень быстро размножается в плотном войлоковидном коконе в тех местах, куда влага не попадает и где, к сожалению, его трудно обнаружить. При слабом заражении вредителя можно удалить с помощью жесткой кисточки или сильной струей воды. И все же осторожности ради следует применить и химические средства, чтобы уничтожить потомство червеца в укромных местах. Питаясь соком растений, этот червец и очень схожий с ним мучнистый червец могут причинять растениям значительный вред. Применяя контактный инсектицид, например Е 605, или при его отсутствии — водный раствор табачной вытяжки и проводя повторные еженедельные обработки, растения можно надежно защитить от обоих вредителей. После обработки растения дополнительно обмывают теплой водой.
Гораздо труднее бороться с корневыми червецами. Их деятельность становится заметной только тогда, когда растения начинают блекнуть и перестают образовывать новые побеги. Для борьбы с этим вредителем растение нужно вынуть из почвы. Голубовато-белые, покрытые опушением корневые червецы питаются непосредственно на корнях и очень похожи на выше упомянутых червецов. Особенно часто они встречаются на корневой шейке растений, не получавших, достаточно влаги. Чтобы полностью уничтожить корневых червецов, растение нужно удалить из почвы, смыть ее остатки с корней и погрузить их в раствор контактного инсектицида или опудрить их. После обсыхания корней растения пересаживают в новый горшок со свежей почвенной смесью. Значительно проще полить зараженную почву раствором пиретринового или контактного инсектицида и еженедельно повторять обработки, обязательно следя за тем, чтобы препарат попадал на все зараженные места. Для уничтожения потомства корневого червеца необходимо многократное полное промачивание земли.
Щитовки. Некоторые виды кактусов (опунции, цереусы, эхинопсисы), а также агавы особенно часто заселяются вредителем, который в молодых фазах подвижен, но, став взрослым, закрепляется на растении под укрытием круглого щитка диаметром 1—2 мм. Откладывание яиц и выход молодых особей также происходят под щитком, поэтому удалять их нужно очень осторожно, чтобы почти не видные невооруженным глазом личинки не упали и не заразили другие растения. И в данном случае после удаления (сцарапывания) щитков необходимы вышеуказанные обработки, прежде чем эти сосущие вредители расселятся. Через восемь дней после обработки нужна дополнительная — для уничтожения потомства.
Обыкновенный паутинный клещ. Этот вредитель (Tetranychus telarius, Т.althaeae) доставляет особенно много неприятностей, тем более что обнаружить его очень трудно, размер клеща — около 0,25 мм. Он питается содержимым клеток кактусов и многих других растений, особенно охотно заселяя верхушки и свежие побеги. Повреждение становится заметным при появлении желтых пятнышек и очень легкого паутинистого налета, и в этом случае следует немедленно приступить к действиям. Зараженные растения необходимо немедленно изолировать, иначе вся коллекция быстро заразится. Одни растения, очевидно, обладают определенной устойчивостью к клещу, другие, например Rebutia, Cereus silvestrii и аналогичные им заселяются вредителем в первую очередь. Особенно опасен клещ для незакаленных кактусов. Сухой воздух способствует распространению клеща, который заносится ветром из садов, где растут фасоль, хмель, плодовые деревья и другие растения (алтей, мальва). Если осенью деревья долго не сбрасывают листву, можно ожидать, что следующей весной заражение клещом будет особенно сильным. Летнему размножению вредителя весьма способствует теплый и сухой май. Этих малоподвижных вредителей можно разглядеть при помощи лупы. Частые опрыскивания в жаркие дни предупреждают заражение клещом. Чтобы уничтожить его, а позднее и потомство, необходимо проводить обстоятельные мелкокапельные опрыскивания серными или фосфорными препаратами, причем обрабатывать нужно все щели и укромные места. Очень целесообразно чередовать препараты, чтобы у клеща не появились устойчивые к ядохимикатам расы.
Не путайте вредоносного обыкновенного паутинного клеща с полезным красным клещом, которого легко узнать по размерам (1—2 мм) и большей подвижности. Этот хищник охотится за мельчайшими вредителями и таким образом помогает защищать вашу коллекцию кактусов. К сожалению, эти полезные помощники часто также погибают при опрыскиваниях.
Листовые тли редко появляются на кактусах, лишь иногда их можно обнаружить на бутонах. Увлажнение или опрыскивание никотинсодержащим препаратом сопровождается быстрой гибелью тлей.
Частыми спутниками листовых тлей являются муравьи. Они повреждают цветки, объедая пыльцевые трубки, и растаскивают семена со сладкими частицами мякоти ягод. Чтобы избавиться от муравьев, растения следует опудрить специальным антимуравьиным порошком или просто удалять их с растений с помощью губки, смоченной подслащенной водой или пивом; губку затем следует выдержать в горячей воде. Кроме того, муравьев отпугивает запах свежих листьев томата.
Трипсы чаще всего заселяют верхушки кактусов и очень портят их красоту, загрязняя своими экскрементами. Насекомое, достигающее более 1 мм, сначала имеет желтовато-зеленую окраску, но с возрастом становится черным. Для борьбы с трипсами необходимы влажный воздух и опрыскивания.
Мухи-сциариды — это вредители черного цвета величиной 2 мм. Из яиц мухи вылупляются крупные (до 4 мм) прозрачные личинки с черными головками, при питании на растениях оставляющие за собой очень некрасивые пргрызы. Личинок обнаружить очень трудно, поэтому остается лишь отлавливать мух.
Слизни очень часто повреждают кактусы, особенно в парниках. Их ночные «похождения» легко обнаружить по остаткам слизи и погрызам на верхушках растений. Сбор слизней проводят по ночам при свете карманного фонаря, однако гораздо проще использовать специальные отравленные приманки, которые привлекают слизней и вызывают их гибель. После раскладки сухой приманки (по одной чайной ложке) уже на следующий день около растений и поблизости можно найти обездвиженных и мертвых слизней.
Для борьбы с мокрицами применяют химические препараты, например целиокорн, или отлавливают их, раскладывая половинки картофелин с вынутой сердцевиной, в которых мокрицы охотно прячутся с приходом рассвета.
Днем нужно провести проверку, оставляя мертвых мокриц около картофелин, потому что их запах привлекает других вредителей.
Дождевые черви. Заселение горшков с растениями этими в природных условиях очень полезными созданиями обычно нежелательно, хотя они и не наносят кактусам вреда. Поставив горшки в теплое место (20—25 °С) или полив землю подогретой вытяжкой из скорлупы грецкого ореха или каштанов, вы можете от них избавиться. Между прочим, если дренажное отверстие в горшке перед его заполнением землей перекрыть плоским глиняным черепком, дождевым червям забраться в горшок очень трудно, а остающейся при этом узкой щели вполне достаточно для просачивания воды.
Мыши нападают на кактусы редко, хотя могут уничтожать семена и молодые сеянцы. Для защиты от них используют ядовитую приманку и ставят мышеловки.
Кроме вредителей для кактусов представляют опасность некоторые болезни.
Кактусная гниль (фитофтороз) поражает главным образом молодые нежные растения и только что взошедшие сеянцы. Размножаясь при разложении листьев и других растительных остатков в еще недостаточно созревшей почве, возбудитель образует налет из плотных серых нитей (гифов), которые «связывают» зараженные частицы почвы в рыхлую массу. При равномерной теплоте и избытке влаги размножение идет очень быстро, и гриб заражает все расположенные вблизи растения. Поражение начинается на корневой шейке, ткани растения становятся водянистыми и разрушаются. Поскольку заболевание распространяется быстро, совершенно необходимо вовремя установить его появление, удалить пораженные растения вместе с почвой и сжечь их. Все предметы, попавшие в контакт с возбудителем, а также руки нужно тщательно вымыть и продезинфицировать, чтобы предупредить заражение других растений. Здоровые растения, находившиеся в том же ящике или плошке, лучше всего пересадить в чистую почвенную смесь и обработать ольпизаном либо другим аналогичным по действию препаратом. Лучшие помощники в борьбе с грибными болезнями кактусов — это солнце и свежий воздух.
Сухая гниль (бактериальное заболевание) особенно часто развивается на мягкостебельчатых кактусах в зимнее время. Вначале на растениях появляются мелкие красноватые пятнышки, которые распространяются в глубь тканей, вызывая их сморщивание, и постепенно растение полностью погибает. По побледневшей окраске и задержке роста вы, несомненно, поймете: что-то произошло, но в этом случае уже не удается спасти даже отдельные части кактуса. Пораженное растение нужно сразу удалить из коллекции, чтобы возбудитель сухой гнили не переселился на другие экземпляры. Размещение на солнце в зимнее время предотвращает распространение гнили.
Конечно, приведенное количество вредителей и болезней достаточно велико, и все же пусть это вас не пугает. Обычно в коллекции появляется тот или иной «возмутитель спокойствия», но только изредка. Самое важное — вовремя распознать его и сразу предпринять какие-то шаги или, по крайней мере, установить, в чем заключалась ошибка при уходе за кактусами. Чтобы все эти мероприятия можно было осуществлять быстрее, попробуем вкратце суммировать все вышесказанное.
