Шёл Ежик домой. По дороге нагнал его Заяц, и пошли они вместе. Вдвоём дорога вдвое короче.
   До дома далеко — идут, разговаривают.
   А поперёк дороги палка лежала.
   За разговором Заяц её не заметил — споткнулся, чуть было не упал.
   — Ах ты!.. — рассердился Заяц. Наподдал палку ногой, и она далеко в сторону отлетела.
   А Ежик поднял палку, закинул её себе на плечо и побежал догонять Зайца.
   Увидел Заяц у Ежа палку, удивился:
   — Зачем тебе палка? Что в ней толку?
   — Эта палка не простая, — объяснил Ёжик. — Это палочка-выручалочка.
   Заяц в ответ только фыркнул.

  Пошли они дальше и дошли до ручья.
   Заяц одним прыжком перескочил через ручей, крикнул уже с другого берега:
   — Эй, Колючая Голова, бросай свою палку, тебе нею сюда не перебраться!

  Ничего не ответил ёжик, отступил немного назад, разбежался, воткнул на бегу палку в середину ручья, одним махом перелетел на другой берег и стал рядом с Зайцем как ни в чём не бывало.
   Заяц от удивления даже рот разинул:
   — Здорово ты, оказывается, прыгаешь!
   — Я прыгать совсем не умею, — сказал Ежик, — это палочка-выручалочка-через-всё-скакалочка мне помогла.

  Пошли дальше. Прошли немного и вышли к болоту.
   Заяц с кочки на кочку прыгает. Ёжик позади идёт, перед собой палкой дорогу проверяет.
   — Эй, Колючая Голова, что ты там плетёшься еле-еле? Наверно, твоя палка...
   Не успел Заяц договорить, как сорвался с кочки и провалился в трясину по самые уши. Вот-вот захлебнётся и утонет.

  Перебрался ёжик на кочку, поближе к Зайцу, и кричит:
   — Хватайся за палку! Да покрепче!
   Ухватился Заяц за палку. Ёжик изо всех сил дёрнул и вытянул своего друга из болота.
   Когда выбрались на сухое место, Заяц говорит Ежу:
   — Спасибо тебе, Ёжик, спас ты меня.
   — Что ты! Это палочка-выручалочка-из-беды-вытягалочка.

  Пошли дальше и у самой опушки большого тёмного леса увидели на земле птенчика. Он выпал из гнезда и жалобно пищал, а родители кружились над ним, не зная, что делать.
   — Помогите, помогите! — чирикали они.
   Гнездо высоко — никак не достанешь. Ни ёж, ни Заяц по деревьям лазать не умеют. А помочь надо.

  Думал ёжик, думал и придумал.
   — Становись лицом к дереву! — скомандовал он Зайцу.
   Заяц стал лицом к дереву, ёжик посадил птенца на кончик своей палки, залез с ней Зайцу на плечи, поднял как мог палку и достал почти до самого гнезда.
   Птенчик ещё раз пискнул и прыгнул прямо в гнездо.
   Вот обрадовались его папа и мама!
   Вьются вокруг Зайца и Ежа, чирикают:
   — Спасибо, спасибо, спасибо!
   А Заяц говорит Ежу:
   — Молодец, Ежик! Хорошо придумал!
   — Что ты! Это всё палочка-выручалочка-наверх-поднималочка!

  Вошли в лес. Чем дальше идут, тем лес гуще, темнее. Страшно Зайцу. А Ежик виду не подаёт: идёт впереди, палкой ветки раздвигает.
   И вдруг из-за дерева прямо на них огромный Волк выскочил, загородил дорогу, зарычал:
   — Стой!
   Остановились Заяц с Ежом.
   Волк облизнулся, лязгнул зубами и сказал:
   — Тебя, Еж, я не трону, ты колючий, а вот тебя, Косой, целиком съем, с хвостом и ушами!

  Задрожал Зайчик от страха, побелел весь, как в зимнюю пору, бежать не может: ноги к земле приросли. Закрыл глаза — сейчас его Волк съест.
   Только Ёжик не растерялся: размахнулся своей палкой и что есть силы огрел Волка по спине.
   Взвыл Волк от боли, подпрыгнул — и бежать...
   Так и убежал, ни разу не обернувшись.
   — Спасибо тебе, Ёжик, ты меня теперь и от Волка спас!
   — Это палочка-выручалочка-по-врагу-ударялочка, — ответил Ёжик.

  Пошли дальше. Прошли лес и вышли на дорогу. А дорога тяжёлая, в гору идёт.
   Ёжик впереди топает, на палочку опирается, а бедный Заяц отстал, чуть не падает от усталости.
   До дома совсем близко, а Заяц дальше идти не может.
   — Ничего, — сказал Ёжик, — держись за мою палочку.
   Ухватился Заяц за палку, и потащил его Ёжик в гору.
   И показалось Зайцу, будто идти легче стало.
   — Смотри-ка, — говорит он Ежу, — твоя палочка-выручалочка и на этот раз мне помогла.
   Так и привёл Ежик Зайца к нему домой, а там давно его поджидала Зайчиха с зайчатами.

  Радуются встрече, а Заяц и говорит Ежу:
   — Кабы не эта твоя волшебная палочка-выручалочка, не видать бы мне родного дома.
   Усмехнулся Ежик и говорит:
   — Бери от меня в подарок эту палочку, может быть, она тебе ещё пригодится.
   Заяц даже опешил:
   — А как же сам ты без такой волшебной палочки-выручалочки останешься?
   — Ничего, — ответил Ёжик, — палку всегда найти можно, а вот выручалку, — он постучал себя по лбу, — а выручалка-то вот она где!
   Тут всё понял Заяц:
   — Верно ты сказал: важна не палка, а умная голова да доброе сердце!