Запряжем воздух. Мусоропроводы избавляют нас от массы ненужных предметов, бытовых отходов. Все они по мусоропроводу попадают в мусороприемную камеру, из которой их еще надо погрузить в мусоровоз и вывезти. Такой способ удаления отходов не всегда соответствует условиям застройки и эксплуатации жилого массива, санитарно-гигиеническим и эстетическим требованиям. Сейчас инженерная мысль направлена на поиски новых решений. Одно из них — автоматическая пневмосистема удаления мусора из домов (рис. 20).

    Такая система разработана институтом Мосжил-НИИпроект, спроектирована и построена экспериментальная установка для удаления мусора из жилого массива на Ленинском проспекте. Действует она с 1981 г., когда была сдана в эксплуатацию ее первая очередь. Затем были приняты и две последующие. Теперь к системе подключены несколько пятиэтажных домов, детский сад, школа, многоквартирный девятиэтажный дом. В общей сложности уже почти две с половиной тысячи жителей. Шестнадцать мусороприемных камер смонтированы в подъездах пятиэтажных домов или же в специально построенных отдельно стоящих павильонах. И каждую из них (камер) разветвленная сеть трубопроводов соединяет с центральной станцией удаления мусора. К этой же сети подсоединены и мусоропроводы девятиэтажного дома. Жильцы дома, возможно, и не подозревают, что мусор у них убирается весьма необычно — с помощью вакуума. Ведь на лестничных площадках мусор как и раньше выбрасывается в обычные мусороприемные люки. Необычное начинается внизу, в подвале.
    Рассмотрим более подробно, что же представляет собой система пневматического мусороудаления.
    Представьте себе проложенный вдоль дома подземный трубопровод диаметром 500 мм. От него к каждому подъезду отходят «отростки», которые соединяются с нижними концами стволов мусоропроводов через клапан. Идущие вдоль домов трубопроводы сообщаются с магистралью, конечным пунктом которой является центральная станция удаления мусора. Центральная станция расположена непосредственно в жилом массиве. Каждый, кто увидит это аккуратное здание, приятно удивится — ничего не напоминает о его назначении. Так же чисто и внутри помещения, где бесшумно работают автоматические установки. Вот оператор подходит к пульту управления, нажимает на кнопку, и тут же дружно включаются электронные приборы.
    Начинают работать установленные на станции турбины. Они-то и создают в системе трубопроводов разрежение. На конце каждого отводного трубопровода имеется воздухозаборный клапан. По команде со станции он открывается, и, так как давление в трубопроводе значительно меньше, чем снаружи, в трубопровод врывается воздух. Врывается шумно. Поэтому, чтобы не беспокоить жителей дома, клапаны снабжаются глушителями. Затем один за другим открываются клапаны мусоропроводов.
    Мусоропроводы мгновенно опорожняются, и все отходы переносятся потоком воздуха на станцию, где они осаждаются в циклоне. Далее транспортером отходы подаются в большегрузный мусоровоз. Работа всей вакуумной системы мусороудаления, включение и выключение вакуумных турбин, воздухозаборных и мусоропроводных клапанов происходит автоматически — по заданной программе. Оператор лишь следит по оборудованной на станции светящейся схеме за работой системы, что позволяет принимать оперативные меры при засорах мусоропроводов и неполадках с клапанами. В этом случае на схеме зажигается сигнал тревоги. Но не только полную механизацию и автоматизацию всего процесса уборки отходов предусмотрели специалисты при разработке системы. Подумали они и об охране окружающей среды. Отработанный воздух возвращается в атмосферу после очистки и обезвреживания. Для этой цели здесь установлены современные очистные сооружения. Использованный воздух здесь очищается от пыли и запахов сначала в циклоне, затем в водяном фильтре, потом проходит угольный фильтр и только после этого выбрасывается в атмосферу через систему глушителей.
    На основании полученного опыта эксплуатации системы вакуумного мусороудалепия принято решение: несмотря на весьма значительные капиталовложения, подобные системы запроектировать и построить для нескольких микрорайонов Москвы, преимущественно с новой многоэтажной застройкой. Радиус действия их будет до 1—1,5 км, при этом в зоне обслуживания должно проживать не менее 10 тыс. чел., так как только в этом случае будет полностью загружено оборудование. Опыт эксплуатации убеждает: большие преимущества имеет вакуумная система. Быстро, удобно, а главное — система максимально помогает соблюдать чистоту. Нет во дворах привычных мусорных контейнеров, рабочие по дому не выносят мусор из мусороприемной камеры, утром, когда жильцы идут на работу, не ездит по дворам мусоровоз и не просыпает мусор при перегрузке его из дворового контейнера. Система закрытая, исключает контакт работников с мусором. Однако отходы с помощью вакуумной системы могут быть собраны в один пункт лишь в пределах жилого массива. А как же их удалить за пределы жилой застройки и далее из города?
Центральная станция вакуумной системы является как бы перегрузочным пунктом. Для дальнейшей транспортировки мусора вместо большегрузных мусоровозов можно опять использовать воздух.
    На помощь может прийти напорная пневмосистема «Транспрогресс». Такая система уже построена для транспортировки мусора в Ленинграде с перегрузочного пункта на мусороперерабатывающий завод. Мусор на перегрузочном пункте запрессовывается не в автомобильные, а в специальные цилиндрические контейнеры на колесах. И вот по трубе диаметром чуть больше 1,2 м и длиной 11 км под действием сжатого воздуха мчится состав из нескольких вагонов-контейнеров. Первый и последний контейнеры пустые, они выполняют роль тягачей-пневмовозов. Оба пневмовоза опоясаны гибкими резиновыми манжетами-уплотнителями, препятствующими перетоку воздуха вдоль состава.
    Манжеты — это своеобразные «паруса», вместе с торцом заднего пневмовоза они принимают на себя давление воздуха. На пневмовозах есть и дополнительные уплотнители — кольцевые капроновые щетки. Их вторая «специальность» — при движении поезда очищать внутреннюю поверхность трубопровода от пыли и ржавчины.
    Контейнеры катятся на колесах по трубам, каждый из них опирается на две ходовые тележки с радиально расположенными колесами, обутыми в прочную резину, которая уменьшает износ трубопровода и снижает уровень шума. Наиболее сложным является процесс загрузки и разгрузки контейнеров. Однако специалисты нашли оригинальное и надежное решение. Мусор автоматически порциями подается в камеру пресса, где в горизонтальном направлении перемещается шток с уплотняющей плитой. Затем уплотненный мусор выталкивателем, действующим в вертикальном направлении, загружается в контейнер. Плита выталкивателя снабжена датчиками-щупами, контролирующими степень уплотнения мусора. Состав загружается в несколько приемов, также в несколько приемов осуществляется разгрузка контейнеров в конечном пункте выталкивателем через автоматически открывающиеся нижние окна контейнеров. Преимущество напорной пневмосистемы заключается в том, что радиус ее действия практически не ограничен.